今回の事例において、50代の女性が深く傷ついたのは、義父の年賀状に書かれた「お父さんと新しいお嫁さんの写真かと思ったよ」という一言が、冗談に見せかけた無神経な揶揄であり、彼女の立場や気持ちへの配慮がまったく感じられなかったからでしょう。
年賀状は本来、相手とのつながりを確かめ合う穏やかな挨拶であるはずですが、今回はその役割と真逆の結果を招いてしまいました。半年も心に残ってしまったのは、その一言が日頃から感じていた義父との距離感や違和感に火をつけ、積年の思いが表面化したためだと考えられます。
誠実な向き合い方として大切なのは、「義父の言葉の問題」と「自分の心の反応の問題」を切り分けて捉えることです。義父が無神経なのは事実としてあるかもしれません。しかし同時に、自分の内側に“義父に対するわだかまり”があったからこそ、その言葉が強烈な痛みとなって残った可能性もあるのです。
この二つを分けて理解することが、今後の関係性を整理するための第一歩となります。また、今回の出来事を夫に話さず抱え込んでしまった背景には、「夫を困らせたくない」「家族の平穏を乱したくない」という優しさがあったのかもしれません。
しかし、夫が家族間の橋渡し役になれるのは夫にしかできないことです。最初から結論を出そうとせず「こういう言葉で傷ついた」という事実と気持ちだけを、淡々と共有するだけでも十分です。
助言としては、以下のような具体的な行動が考えられます。夫に正直に気持ちを話し、味方を得ること。 責める口調ではなく、「あなたにだけは知っておいてほしい」という姿勢で。義父と無理に仲良くしようとしない。距離を調整する。
心がざわつく相手とは、会う頻度を下げる、短時間で切り上げるなど工夫する。今回の言葉への反応を、自分自身のコミュニケーションの点検材料にする。「自分も誰かに無自覚な言葉を返していないか」をふり返ることで、感情の整理がしやすくなる。
年賀状など義父との接点は、負担にならない方法にしていく。 家族写真ではなく、風景や干支の画像など、感情が動きにくい形式に変更することも有効。人は、自分が投げた言葉はすぐ忘れてしまいますが、受け取った側は長く覚えているものです。今回の出来事はつらいものでしたが、この機会に「家族でも価値観は違う」「距離の取り方は自分で選んでいい」という大切な視点を持つきっかけになるはずです。
読売新聞の［人生案内］「義父の心ない年賀状」を参照
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